Debiutanckim krążkiem zespołu był wydany w roku 1989 " Pretty Hate Machine". Od tej pory w dyskografii NIN plasuje się dziewięć albumów. Listę zamyka wydany w roku 2013 " Hesitation Marks". W latach dziewięćdziesiątych członkowie zespołu podbili serca swoich fanów melodiami, które plasowały się na szczytach list przebojów. Grupa sprzedała wówczas ponad dwadzieścia milionów płyt, a w latach 1992 i 1996 zyskała nawet nagrodę Grammy za dwa single - "Wish" oraz "Happiness in Slavery". W roku 2004 magazyn "Rolling Stone" stworzył listę "100 największych artystów rockowych wszechczasów". W tym właśnie rankingu NIN zajęło dziewięćdziesiąte czwarte miejsce.Przełomowym momentem w działalności grupy była rezygnacja ze współpracy z wytwórniami płytowymi. Od tej pory NIN tworzyło swoje krążki i single niezależnie od przedstawicieli branży muzycznej.
Dziś brzmienia NIN stanowią połączenie wielu gatunków muzycznych, urozmaiconych elementami elektronicznymi. Zespół zyskuje dzięki temu specyficzne, charakterystyczne na tle konkurencji utwory. Kolejnym znakiem rozpoznawczym NIN są występy publiczne - podczas koncertów fani są świadkami efektów specjalnych współgrających z dźwiękiem oraz rytuału w postaci niszczenia instrumentów w kulminacyjnym momencie.
Obecnie w skład zespołu wchodzą Trent Reznor, Justin Meldal-Johnsen, Robin Finck i Ilan Rubin.