Walter Louis „Hank” Garland urodził się w Cowpens w Południowej Kalifornii 11 listpada 1930 roku. Pierwsze zainteresowanie gitarą artysta wykazał w wieku lat sześciu, a już w wieku dwunastu występował w lokalnym radiu. Cztery lata później przeprowadził się do Nashville, gdzie mieszkał z basistą Bobem Moorem i skrzypkiem Dalem Potterem.

Już w wieku dziewiętnastu lat Garland wydał utwór „Sugarfoor Rag”, sprzedany w nakładzie milionów egzemplarzy! W latach 1955-1960 singiel stał się utworem czołówki „Ozark Jubiler”. Największą popularność zdobył dzięki współpracy z Elvisem Presleyem w latach 1957-1961 przy produkcji takich hitów jak „Little Sister”, „I Need Your Love Tonight”, czy „A Big Hunk O’ Love”. Ponadto w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych pracował z wieloma muzykami country, czy rock’n’roll – m.in. z Patsy Cline, Brenda Lee, Mel Tillis, Marty Robbins, The Everly Brothers, George Shearing, Charlie Parker czy Roy Orbison. Współpracował również przy nagraniach do „Jazz Winds From a New Direction”. Co ciekawe, to właśnie Garland po raz pierwszy użył akordu mocy w muzyce. Na prośbę Teda McCarty’ego Garland i Billy Byrd przyczynili się do powstania projektu gitary Byrdland Gibsona.We wrześniu 1961 roku zagrał na ścieżce dźwiękowej do filmu „Hollow That Dream”. Tego samego dnia wskutek wypadku samochodowego zapadł w tygodniową śpiączkę. Z pomocą kochającej żony nauczył się stawiać kroki, rozmawiać oraz grać na gitarze, jednak nigdy nie zdecydował się na powrót do studia. Choć brat Garlanda – Billy – stwierdził, że wypadek był zaplanowanym przez nieznanego muzyka z Nashville morderstwem, to nigdy nie ujawniono dowodów popierających tę tezę.

Artysta zmarł 27 grudnia 2004 roku w Orange Park na Florydzie. W życiu prywatnym był ojcem Cheryl i Debry oraz dziadkiem Dereka, Chrisa, Jasona i Marka. W maju 2012 roku Cheryl zmarła w McHenry.